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세계 위인전 Who? 시리즈 『빌리 브란트』. 독일의 통일과 유럽의 평화를 이끌었던 빌리 브란트의 생애를 다룬 책이다. 가난한 노동자였던 엄마와 외할아버지의 손에서 자라난 빌리 브란트는 어린 시절부터 모두가 평등하게 잘 살 수 있는 세상을 꿈꿨다. 그는 조국이 제2차 세계 대전을 일으키며 잘못된 길을 갈 때 단호히 맞섰고, 나라가 저지른 잘못을 진심 어린 태도로 사과하며 평화와 양심의 상징이 되었다.

★ 세계 위인전 who? 98권 빌리 브란트

독일의 통일과 유럽의 평화를 이끈 평화와 양심의 상징, 빌리 브란트!

빌리 브란트는 아버지가 없었다는 점, 가난한 노동자 가정 출신이었다는 점 등 그 당시에 성공하기 어려운 조건을 많이 가지고 있었습니다. 하지만 이런 어려움에도 불구하고 그는 독일의 총리이자, 노벨 평화상의 수상자, 독일 통일을 상징하는 인물로 이름을 남길 수 있었지요. 그것은 그가 조국이 제2차 세계 대전을 일으키며 잘못된 길을 갈 때 단호하게 맞서고, 조국이 저지른 잘못을 진심 어린 태도로 사과했기 때문입니다. 빌리의 이런 노력은 끝나지 않은 전쟁의 여파로 위태롭게 흔들리던 유럽 대륙에 평화를 가져다주었고, 주변 국가들에 독일에 대한 신뢰감을 심어 주어 독일이 통일을 이룩할 수 있게 해 주었습니다. 현재, 독일은 다시금 유럽을 선도하는 국가로 세계무대에서 활약하고 있습니다.

가족의 아낌없는 지원
빌리의 어머니와 외할아버지는 노동조합에 가입해 활동한 노동자였습니다. 특히, 외할아버지는 빌리에게 노동자들의 고통스러운 현실과 회사의 부당한 압력에 어떻게 대처해야 하는지를 가르쳐 주었지요. 어머니 역시 빌리가 각종 사회주의 단체에서 활동할 수 있도록 배려해 주었습니다. 이런 가정환경 속에서 빌리는 어려서부터 자연스럽게 노동자 문제와 사회주의에 관심을 갖게 되었습니다. 이후, 빌리는 어려서부터 직장에서 돈을 번 친구들과 달리 사회적인 문제들을 더 깊이 공부하기 위해 고등학교에 진학했습니다. 어려운 경제 사정에도 불구하고 어머니와 외할아버지가 빌리가 더 공부할 수 있도록 지원해 주었기 때문이었지요. 이런 배려 덕분에 빌리는 청소년 시절, 다른 노동자 가정의 아이들과 달리 학교에 다니며 사회주의 운동에 참여할 수 있었습니다.

더 나은 사회에 대한 관심
빌리는 청소년 시절부터 각종 사회주의 단체에서 활동했습니다. 당시 대부분의 청소년에게 단체 활동은 친구들과 모여서 노는 친목 모임에 가까웠지만, 빌리는 사회적인 문제에 대해 토론하거나 신문사에 글을 보내 자신의 의견을 사람들에게 알리는 등 사회주의 활동에 적극적으로 참여했습니다. 이후, 빌리는 열일곱 살이라는 어린 나이에 사회민주당이라는 정식 정당에 가입했고, 유명한 사회주의자였던 율리우스 레버를 만나 많은 영향을 받게 됩니다. 몇 년 뒤, 히틀러가 정권을 잡으면서 사회주의자들이 극심한 탄압과 제약을 받자 스무 살이라는 어린 나이에도 불구하고 해외로 망명해 사회주의 활동을 계속 이어 나갔지요. 이후에도 빌리는 항상 사회에 관심을 기울였고, 사회를 더 긍정적인 방향으로 변화시키기 위해 자신이 할 수 있는 온 힘을 다했습니다.

평화를 위한 노력
제2차 세계 대전이 끝난 뒤, 유럽은 많은 변화를 겪었습니다. 히틀러의 침략을 받았던 동유럽 나라들은 대부분 소련의 영향을 받아 공산주의 국가가 되었고, 독일 역시 반으로 나뉘어 서독은 자유주의, 동독은 공산주의 체제가 되었습니다. 빌리는 이런 상황 속에 독일이 다시 통일되기 위해서는 동독과 같이 공산주의 체제를 선택한 주변 동유럽 국가들의 이해가 필요하다고 생각했습니다. 그래서 공산주의 국가들과 외교를 맺기 위한 ‘동방 정책’을 추진했고, 그 결과 소련을 비롯한 동유럽 국가들과 외교를 맺는 데 성공하지요.
빌리의 정책은 그가 정치에서 물러난 이후에도 계속 이어졌고, 1990년 독일은 통일을 이루었습니다. 만약, 빌리가 평화 대신 시대의 흐름을 따라 공산주의 진영과 끝없이 대립했다면 독일의 통일은 훨씬 뒤로 미뤄졌을 것입니다. 하지만 그는 평화와 화해를 선택했고, 그의 선택은 지금의 발전된 독일이 이룩되는 데 가장 큰 밑바탕이 되었습니다.

1. 아빠가 없는 소년(인물백과1. 빌리 브란트의 성공 열쇠)
2. 어린 사회주의자(인물백과2. 제1차 세계 대전 이후의 독일)
3. 망명을 떠나다(인물백과3. 노벨 평화상을 받은 정치인들)
4. 스페인에서의 좌절(인물백과4. 빌리 브란트가 활동한 나라)
5. 전쟁의 한가운데(인물백과5. 홀로코스트)
6. 위기의 베를린(인물백과6. 두 전범 국가가 걸어가는 길)
7. 무릎을 꿇은 수상

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