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『여신들로 본 그리스 로마 신화』는 성경과 함께 서양문화를 이해하는 키워드인 '그리스로마신화'를 지금까지 '누구의 누구'라고만 소개되었던 여신들을 포함한 '여성'들을 중점적으로 살펴보고 있는 책이다.

지금까지 우리가 알고 있던 신화는 주로 남성들의 신화였지만, 그리스 로마신화 속 여신들의 신화를 결코 소홀히 해서는 안 된다. 저자는 여신들을 이해함으로써 신화 속에 담긴 의미를 더욱 면밀히 살펴볼 수 있다고 이야기한다.

‘대지의 딸들’, 신화의 진정한 주인공으로 다시 태어나다
우리는 흔히 서양의 문화를 떠받들고 있는 것으로 크게 두 가지를 꼽는다. 하나는 성경이고, 다른 하나는 바로 그리스 로마 신화이다. 이 둘은 끊임없이 회자되고 재해석되며 서양 사람들의 일상뿐 아니라 사회 전반에 커다란 영향을 미치고 있다. 성경과 신화를 모르고서는 서양 문화를 이해할 수 없다는 말이 괜한 말은 아니다. 특히 문학, 예술, 영화와 같은 분야에서 그리스 로마 신화가 차지하는 비중과 영향력은 이루 다 형용하기 힘들 만큼 방대하다.
셰익스피어의 도 그 근원을 따라 올라가면 그리스 로마 신화의 ‘피라모스와 티스베’ 이야기에서 파생되었음을 알 수 있다. 그리고 아프로디테의 탄생, 프시케와 에로스, 판도라의 상자, 페르세포네와 하데스, 다프네와 아폴론 등의 이야기들은 루벤스 등 수많은 화가들에게 풍부한 영감을 제공해 아름다운 명화들로 생생하게 다시 태어나게 된다. 무궁무진한 상상력의 원천인 신화 이야기는 이들에게 결국 마르지 않는 샘이었던 것이다.
그리스 로마 신화가 이처럼 서양 문화에 깊숙이 침투하게 된 것은 다른 수많은 신화들과 달리 그리스 로마 신화가 갖고 있는 특징 때문일 것이다. 무섭고 암울하며 기괴하고 잔혹한 다른 고대 부족들의 신화와는 달리 그리스 로마 신화에 나오는 신들은 인간과 다를 바 없고, 자존심, 용기, 지혜, 질투, 분노와 같은 인간의 개성마저도 갖고 있어 오히려 함께하기에 편안한 존재였다. 하지만 그들은 여전히 막강한 힘을 지녔고, 신들의 행위에 타당한 이유가 있었다고 생각한 사람들은 그 신들을 경배했다. 또한 미(美)의 세계가 그리스 로마 신화의 무대가 되었던 것도 한몫 했을 것이다.
그런데 지금까지 신화는 주로 남신들과 남자들의 이야기였다. 물론 여신들과 여인들이 등장하지 않는 것은 아니지만 신들의 전쟁이라든가 영웅 신화들은 대부분 남성 중심이다. 이는 고대 신화를 다룬 많은 책들이 ‘영웅과 신들’ 같은 제목을 사용했기 때문이기도 하고, 전쟁과 인간의 모험에 관한 이야기로 세상에서 가장 위대한 두 편의 서사시인 『일리아드』와 『오디세이』의 위력이 반영되었기 때문이기도 하다. 그리고 무엇보다도 서구사회가 전통적으로 여성보다 남성에게 더 높은 가치를 부여했기 때문이기도 하다.
하지만 그리스 로마 신화를 자세히 살펴보면 남자 주인공들과 마찬가지로 수많은 여신들과 여인들이 등장한다는 흥미로운 사실을 발견할 수 있다. 이들은 인간적 삶의 관점에서 막강한 영향력을 행사하고 있으며, 때로는 인간들의 삶을 조종하기까지 한다. 고대 그리스와 로마로부터 비롯된 수많은 서구 문화의 이야기들을 보면 이러한 ‘여성’들에게는 단지 한두 가지 역할만이 배정되고 있다. 즉 착하기 그지없고 순결한 어머니이거나, 아니면 서슴없이 상대를 유혹하는 아주 못된 악의 화신으로 그려지고 있다. 하지만 이 책에서 명확하게 밝히고 있듯이, 그리스 로마 신화 속의 여인들은 그보다 훨씬 폭넓은 역할을 맡고 있으며, 도덕적으로도 복잡하기 그지없다.
우리는 여신들의 신화를 결코 소홀히 해서는 안 된다. 여신들을 이해함으로써 신화 속에 담긴 의미를 더욱 면밀히 살펴볼 수 있기 때문이다. 여신들은 수천 년 동안 인간의 의식 속에 유지되어 왔던 여성들의 모습을 반영하고 있으며, 그 사회에서 여성에 대해 갖고 있던 의식을 보여 주고 있다. 따라서 오랜 옛날 세상은 여성들을 어떻게 보았으며, 신화 속의 여신들이 어떤 의미를 지니고 있는지를 파악해 보는 것은 신화를 총체적으로 이해하는 관건이라 할 수 있다.
이 책에는 바로 이 모든 여신들에 관한 ‘원래 이야기’들이 담겨 있다. 옮긴이의 말처럼, “그리스 사람들은 이 여신들을 어떻게 이야기하고 있는지 원문을 읽는 심정으로 페이지를 넘겨보길 바란다.” 그리고 그리스 여신들을 분석해 여성에 대한 새로운 심리학적 관심을 제시한 진 시노다 볼린의 을 함께 읽으면 더욱 의미가 있을 것이다

머리말
1. 신화란 무엇인가?
2. 변신 이야기
3. 고대 신화에 등장하는 신들의 면모: 신과 여신들의 이름
4. 고대 신화의 여인들
5. 고대 신화의 작가들

제1부 모든 것은 어디에서 비롯되었나? - 창조 이야기
1. 가이아: 만물의 어머니
2. 태초에
3. 세상은 어떻게 시작되었나?
4. 제우스의 복수: 판도라
5. 인간의 다섯 시대
6. 대홍수: 피라와 데우칼리온

제2부 신들이 분노하다 - 자존심과 아름다움, 그리고 질투에 관한 이야기
1장 자랑스러운 여인, 분노한 신들
1. 용서받지 못할 죄, 자존심
2. 영원한 직조공: 아라크네
3. 돌의 슬픔: 니오베
4. 뮤즈에게 도전한 피에리데스
5. 바쿠스를 비웃은 자매
6. 오만한 여왕: 카시오페이아와 그녀의 딸 안드로메다
7. 용감한 갈란티스

2장 아름다운 여인, 질투심 많은 여신
1. 질투의 화신: 헤라
2. 참혹한 형벌: 이오
3. 헤라의 복수: 칼리스토
4. 가수: 카넨스
5. 사랑에 빠지다: 세멜레
6. 지상에서 가장 아름다운 여인: 헬레네

제3부 여인들 또한 영웅이었다 - 용기와 독립심에 관한 이야기
1장 용기를 지닌 여인들
1. 지혜의 여신: 아테나
2. 황금실의 공주: 아리아드네
3. 영웅을 구한 소녀: 나우시카아
4. 정의의 편에 선 안티고네
5. 딸의 복수: 엘렉트라
6. 타우리스의 이피게네이아

2장 자유를 향한 질주
1. 사냥의 여신: 아르테미스
2. 다프네와 아폴론
3. 여전사: 아마조네스
4. 가장 빠른 달리기 선수: 아탈란타
5. 음악이 된 님프: 시링크스
6. 샘물의 님프: 아레투사

제4부 가장 오래된 이야기 - 사랑과 연인들에 관한 이야기
1장 사랑을 한 여인들
1. 사랑의 여신: 아프로디테
2. 카르타고의 여왕, 디도
3. 태양신의 연인들: 클리티에와 레우코토에
4. 마지막 한 마디: 에코
5. 딸의 배신: 스킬라
6. 금지된 사랑: 피라모스와 티스베
7. 헤로와 레안드로스

2장 사랑을 받은 여인들
1. 보이지 않는 연인: 프시케와 에로스
2. 괴물의 사랑을 받은 갈라테이아
3. 오르페우스와 에우리디케
4. 자랑스러운 공주: 히포다메이아
5. 과수원의 님프: 포모나와 베르툼누스
6. 돌심장을 가진 소녀: 아낙사레테
7. 상아로 만든 사랑: 피그말리온과 갈라테이아
8. 공주와 황소: 에우로페

제5부 화로와 가정 - 아내와 어머니에 관한 이야기들
1장 충실한 아내들
1. 화로와 가정의 여신: 헤스티아
2. 변함없는 아내: 페넬로페
3. 헌신적인 연인들: 알키오네와 케익스
4. 신을 섬긴 사람들: 바우키스와 필레몬
5. 충실한 죽음: 에게리아, 에바드네, 알케스티스

2장 자애로운 어머니
1. 대지의 여신과 풍작: 데메테르와 페르세포네
2. 미지未知의 방문객: 메타니라
3. 내 누이 드리오페
4. 트로이의 비통한 어머니: 헤카베

제6부 초능력 - 초능력을 가진 여인들의 이야기
1장 마녀와 괴물
1. 마법의 여신: 헤카테
2. 매혹적인 키르케
3. 아름다운 마녀: 메데이아
4. 무시무시한 메두사
5. 스킬라와 카리브디스
6. 여인에서 괴물로: 스킬라와 글라우코스
7. 수수께끼의 여왕: 스핑크스

2장 미래를 보는 예언자들
1. 예언의 능력
2. 정의의 여신: 테미스
3. 쿠마이의 무녀: 시빌
4. 치료사: 오이노네
5. 켄타우로스의 딸: 오키로이
6. 누구도 믿지 않았던 예언자: 카산드라

옮긴이의 말: 가부장제 속에 갇힌 그리스 신화 속의 여신들
참고문헌
용어사전
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