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노빈손 세계 역사탐험 시리즈 네번째, '일본편'. 검은 쫄바지에 닌자로 돌아온 노빈손의 이번 임무는 사라진 아이들을 찾는 것. 전설 속 요괴 우무베의 짓일까? 아니면 숨겨진 음모라도? 화려한 가부키 공연장에서 우람한 선수들의 스모 경기장까지, 흥미로운 일본의 역사와 문화를 배경으로 펼쳐지는 노빈손의 시끌벅적 일본 원정기....

1. 노빈손, 드디어 일본에 뜨다

고대 역사가 고스란히 살아숨쉬는 현장을 구석구석 찾아다니며, 생생한 역사와 문화를 경험하고 느끼며 배우는《신나는 노빈손》의 ‘세계 역사탐험’ 시리즈 제4탄이 11개월 간의 숨고르기를 마치고 출간되었다.

초등학생 및 청소년들에게 커다란 인기를 모으고 있는 노빈손의 네 번째 방문지는 중세 일본. 세계 여행 중 독도가 자기네 땅이라고 어이없이 우기는 일본 사람들 때문에 화가 난 노빈손은 직접 독도에 가겠다고 나섰다가 폭풍우에 휘말려 중세 일본에 떨어진다. 그곳에서 스릴 넘치는 모험을 하며 역사책에서, 또는 박물관에서 평면적으로만 보았던 격동기의 중세 일본을 직접 만나게 된다.

이번 책은 일본인들이 가장 사랑하는, 막부 시대의 비극적 영웅 ‘미나모토노 요시츠네’의 이야기를 바탕으로 노빈손의 모험담을 보다 재미있고, 실감나게 그려냈다. 전작들에 이어 노빈손의 흥미진진한 모험은 에서도 계속된다. 집채만한 덩치의 스모 선수에게 내동댕이쳐지기도 하고, 999개의 칼을 가진 무사의 추격을 받아 죽을 고비를 여러 번 넘긴다. 세계적인 전통예술인 가부키도 경험하고, 육식 금지령으로 인해 감옥에 갇히기도 한다.

모험을 통해 노빈손은 목숨을 바치면서까지 주군을 섬기는 닌자들의 강한 충성심과 절제된 정신세계를 엿보기도 하고, 백 년이 넘게 이름을 물려받으며 엄격하게 예술 세계를 이어가는 가부키 배우에게서 일본인의 장인정신을 만나기도 한다. 또한 자신의 꿈을 버리지 않고 끝까지 최선을 다하는 스모 선수를 통해 일본인의 강인함을 배우기도 한다.

독자들은 를 통해 지겨운 역사 공부가 아니라 흥미진진한 역사탐험에 동참하게 된다. 노빈손과 함께 울고 웃다 보면 자연스럽게 역사를 배우는 것은 물론, 어느새 시야가 넓어지고, 생각이 깊어진 자신을 발견하게 될 것이다. 또한 일본에게 전한 우리 문화의 우수성도 깨달으며 자부심을 갖게 되는 계기가 될 것이다.

2. 격동기의 중세 일본을 만나다!

〈노빈손의 시끌벅적 일본 원정기〉는 무사 정권이 득세했던 중세 막부시대를 중심으로 펼쳐진다. 중세의 일본은 2중 정부의 구조였다. 그 전까지는 천황이 정권을 잡고 있었으나 가마쿠라 막부가 열리면서 권력은 막부로 이동하게 된다. 막부의 우두머리인 쇼군은 형식적으로 천황으로부터 임명을 받는 신하이지만, 실질적으로 직접 정치를 행하는 실세였다. 일본의 천황은 그저 허수아비 왕이었던 것이다. 이러한 막부 체제는 가마쿠라 막부-무로마치 막부-에도 막부 때까지 이어진다.

실질적 천황이 없으니 누구든 힘만 있으면 권력을 손에 쥘 수 있었고 이로 인해 끊임없는 정권 싸움이 벌어져, 중세 일본은 혼란하기 그지없었다. 이런 사회 배경 속에서 일본만의 독특한 문화들이 생겨나게 되었고 그것은 일본 사람들의 삶의 전반을 규정지었다. 특히나 무사정권의 핵심 사무라이로 인해 생긴 엄격한 무사도는 지금까지 일본인들의 국민성에 지대한 영향을 미치고 있다. 남에게 절대 피해를 주지 않는다던가, 혹은 다른 사람에게 상처를 주지 않기 위해 자신의 속마음을 드러내지 않는 것, 검소함, 예의 바름 등은 이 무사도에서 비롯된 것이다. 당시의 무사 도덕이 오늘날까지 일본인들에게 영향을 주고 있는 것이다. 그런 반면에 잔인한 국민성과 집단주의 또한 이런 문화의 영향이 크다는 것을 이 책을 읽으며 깊이 공감하게 될 것이다.

일본이라는 우리와 너무도 밀접한 나라를 이해하기 위해선 그들의 과거를 아는 것은 참으로 중요한 일이다. 그저 미워만 할 것이 아니라 그들의 좋은 점도 발견하고, 또 이해할 부분은 이해하다 보면 좀더 지혜롭게 역사와 세계를 보는 눈이 길러질 것이다.

3. 독도를 이야기하다!

에서는 독도소유권 분쟁, 일본 역사교과서 왜곡, 정신대 문제 등 한일 간에 첨예한 논쟁을 불러 일으키고 있는 다양한 문제들을 다루었다.특히, 독도 문제를 비중 있게 처리했다. 일본의 터무니없는 주장의 내용과 우리의 반박의 근거를 쉽고 정확하게 알려주어 무분별하고, 맹목적으로 일본을 미워하는 것이 아니라, 좀더 논리적이고 체계적으로 독도 문제를 이해할 수 있도록 꾸몄다.

또한 일본 교과서 역사 왜곡 문제에 대해서도 이야기한다. 일본 교과서에서 왜곡하고 있는 내용이 무엇인지, 그리고 왜곡하려는 목적이 무엇인지를 얘기해 줌으로써 독자들에게 우리와 일본과의 관계를 정확히 인식할 수 있는 계기를 마련해 줄 것이다. 이를 통해 우리 역사의 정체성과 애국심을 고취시킬 수 있는 계기가 될 것이다.

4. 의 스토리

독도에 가려다가 폭풍우에 휘말려 중세 일본에 가게 된 노빈손은 얼떨결에 맹인 닌자 잣 또이치 할머니를 도와 마을에서 없어진 아이들을 찾아나선다. 한데 알고 보니 그것은 마을의 성주인 도요토미 덴뿌라가 꾸민 짓이었다. 그는 10여 년 전, 사무라이를 동원해 성주인 미야자키 하야네 가족을 몰살하고 그의 재산과 토지를 빼앗은 후 백성들에게 과도한 세금을 징수하며 호의호식하고 있었다. 그런데 최근, 그때 살아남은 혈족이 있다는 사실을 알게 되었고 닌자를 동원해 그 마지막 핏줄을 찾고 있었던 것이다.

맹인 닌자 잣 또이치의 주군은 미야자키의 마지막 혈족를 도울 다섯 인재를 찾아내 그들과 함께 미야자키의 가문을 일으키고, 고통당하고 있는 백성들을 구해줄 것을 부탁하며 죽어간다. 의협심에 불탄 우리의 노빈손은 맹인 닌자 할머니를 도와 미야자키 가문을 일으킬 수 있을까? 그리고 고통당하고 있는 백성들을 구해낼 수 있을까?

빠른 전개와 경쾌한 문장, 그리고 박진감 넘치는 스토리와 더불어 만화가 이우일 씨의 기발하고 스펙터클한 일러스트는 책을 한시도 놓지 못하게 한다.

5. 의 구성

「노빈손의 시끌벅적 일본 원정기」는 노빈손의 신나는 모험 스토리뿐 아니라 다양한 형식으로 일본에 관한 이야기들을 풀어내고 있다. 일본의 기후와 자연 환경, 가부키 무대의 비밀, 스모와 씨름의 비교, 일본의 음식과 중세 일본의 생활 모습 등을 OX 퀴즈와 인터뷰, 토론 등의 형식으로 재미있게 소개한다.

일본의 세계적인 미술 문화 우키요에. 일본의 축제 마츠리, 가미카제의 유래, 일본인이 목욕을 좋아하는 이유, 일본 주택의 특징, 일본에 지진이 많은 이유, 라면의 유래 등등 일본에 관한 흥미로운 사실들을 페이지마다 실었다.

그리고 나고야 성, 오사카 성, 메이지 신궁, 아사쿠사의 신사, 사무라이, 소원을 비는 오미쿠지 등 위대한 유물과 전통문화뿐 아니라 스모, 가부키, 마츠리. 게이샤 등 일본 특유의 유흥문화, 그리고 현재 일본의 다양한 모습들을 화보에 담았다. 독자들이 아기자기하고 다양한 일본 문화를 생생하게 느낄 수 있도록 꾸몄다.

프롤로그
아이들을 잡아가는 귀신
천장에서 떨어진 닌자
잣 또이치 할머니와 함께 떠나는 일본 여행

1부
우무베 소탕 작전
히데요시의 유언
오랫동안 숨겨 왔던 진실
다다미 방의 비밀
일본 음식 문화 속속들이 알아보기

2부
벤또 부인의 음모
바람의 검신, 찌르지마쇼
백 년을 산 사람
첫 번째 난관
구리 검을 빛내라
눈으로 보는 가부키 대백과사전

3부
소년 험담 단속대 출동
위기에 빠진 소년을 구하라
스모 경기장에서
노빈손, 스모계의 루키로 떠오르다
도요토미 덴뿌라와의 첫 대면
만년 벤치 신세 우루사와, 스모를 말하다

4부
계란 프라이를 하는 음양사
한 번도 이겨 본 적이 없는 스모 선수
한밤중에 생긴 일
채식주의자만 사는 마을
숨어 있는 동지들
특집! 생방송 '독도의 진실, 꼬치꼬치 파헤치기'

5부
세기의 검객 대결
미야자키의 마지막 핏줄
호이짜 호이짜, 천하를 두고 겨루다

6부
뜻밖의 인물
잃어버린 아이들의 진실
새로운 희망을 꿈꾸며
최후의 결전
긴가민가, 일본 문화 역시 퀴즈 종합 선물 세트
일본 역사 왜곡, 무엇이 문제인가?

에필로그
남은 이야기들
일본 역사 연표