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라이프니츠가 자신의 철학체계 전반을 한데 모아 대중에게 내놓은『변신론』. 신의 변호인 라이프니츠가, 신학이 이성의 논박에 답할 수 없다는 회의론적 입장을 견지한 프랑스의 철학자 피에르 벨과 벌이는 사상적 논쟁을 담고 있다. 라이프니츠는 세상에 존재하는 악에 대한 책임을 신이 져야 한다는 주장에 대해, 악의 존재가 이 세상의 창조주인 신의 의지에 반(反)하는 것이 아니라며 신을 변호한다.

‘신(神)’은 서양 근대철학의 역사에서 매우 까다롭고도 본질적인 문제다. 국내 최초로 완역된 『변신론』은 신의 변호인 라이프니츠가, 신학이 이성의 논박에 답할 수 없다는 회의론적 입장을 견지한 프랑스의 철학자 피에르 벨과 벌이는 사상적 논쟁을 주로 담고 있다. 라이프니츠는 세상에 존재하는 악에 대한 책임을 신이 져야 한다는 주장에 대해, 악의 존재가 이 세상의 창조주인 신의 의지에 반(反)하는 것이 아니라며 신을 변호한다.

라이프니츠가 자신의 철학체계 전반을 한데 모아 대중에게 내놓은 『변신론』은 서양 근대철학의 복합적 배경을 이해하기 위한 넓은 지평을 열어주는 고전이다.

-출판사 서평

신의 선과 정의, 인간의 자유, 악의 기원에 관한 시론 ― 탈근대 ‘신에 대한 사유’의 방향성 제시
악의 법정에 선 ‘신의 변호인’이 ‘교양인’을 대상으로 집필한 대중적 대작

“나는 여러 차례 기회가 있을 때마다 이 중요한 주제들을 설명하기 위해 글을 썼다. 그러나 서로 전체적으로 연결된 이 모든 주제에 관한 나의 생각을 한데 모아서 대중에게 알려야 했다. 이것이 바로 내가 신의 선, 인간의 자유, 악의 기원에 관해 여기서 제시하는 시론들에서 착수한 것이다.” ― 「머리말」, 『변신론』

“신이 존재한다면 악은 어디서 오며, 신이 존재하지 않는다면 선은 어디서 오는가?”

‘신(神)’은 서양 근대철학의 역사에서 매우 까다롭고도 본질적인 문제다. 국내 최초로 완역된 『변신론』은 신의 변호인 라이프니츠가, 신학이 이성의 논박에 답할 수 없다는 회의론적 입장을 견지한 프랑스의 철학자 피에르 벨과 벌이는 사상적 논쟁을 주로 담고 있다. 라이프니츠는 신의 변호인을 자처하면서 신이 악의 주체가 아님을 변론한다. 책은 여전히 신을 가까이 한 채 탈근대를 사는 현대인들에게 올바른 ‘신에 대한 사유’의 화두와 그 방향을 던지고 있다 .

아울러 『변신론』은 이 논쟁과정에서 라이프니츠의 다른 저작들에서 다루어지는 주제를 망라한다는 점에서 라이프니츠의 사상을 종합적으로 이해할 수 있는 탁월한 이정표라 할 수 있다. 라이프니츠가 자신의 철학체계 전반을 한데 모아 대중에게 내놓은 『변신론』은, 서양 근대의 대표적 인물로서 인류가 배출한 최고의 지성이라는 평가를 받는 라이프니츠가 어떠한 논의의 중심에 있었는지를 알려줄 뿐 아니라 서양 근대철학의 복합적 배경을 이해하기 위한 넓은 지평을 열어주는 고전이다.

학자 위주의 한정된 독자층을 위한 저작이나 논문은 라틴어로 집필하고, 당시의 일반 ‘교양인’ 위주의 광범위한 대중에게 알리기 위한 글은 프랑스어로 집필하는 것은 라이프니츠 저술 활동의 일반적 규칙으로 간주할 수 있다. 이러한 상황과, 프랑스어 저작은 라틴어 저작과 비교해 접근이 좀 더 용이하고 라이프니츠의 사상을 널리 전파하기에 더 적합하다는 점에서 볼 때, 『변신론』은 ‘교양인’을 대상으로 집필한 대중적 저작이라 할 수 있다.

변신(變身)보다 늦은 ‘변신(辯神)’의 국내 최초 완역 ― 뒤늦은 만큼 더 반가운……
“신은 최상의 존재이기 때문에 최선의 방식에 따라 모든 것을 주관한다”
― 냉철한 지성과 관용적 신뢰에 근거한 도덕성을 엄정하게 요구하는 낙관론

라이프니츠는 세상에 존재하는 악(惡)에 대한 책임을 신이 져야 한다는 주장에 대해, 악의 존재가 이 세상의 창조주인 신의 의지에 반(反)하는 게 아니라고 신을 변호한다. 결국 신은 최상의 존재이기 때문에 최선의 방식에 따라 모든 것을 주관한다는 낙관론이 ‘악의 문제’에 대해 신의 변호인이 하는 최종변론이다.

라이프니츠의 낙관론은, 세월호와 구원파 등에서 보듯, 수많은 고통과 아픔으로 점철되어 있는 듯 보이는 우리의 일상을 고려할 때 고개를 갸웃하게 한다.

라이프니츠는 『변신론』에서 분명 낙관론을 설파하지만, 그의 낙관론은 팔짱을 끼고 방관하거나 운에 기댈 것을 요구하는 숙명론이나 팔자론이 아니다. 라이프니츠의 낙관론은 인간을 좀 더 참된 세계의 개념, 즉 최상의 존재의 속성과 더욱 일치하는 개념으로 상승시키려 하는 관점으로서 우리에게 냉철한 지성과 관용적 신뢰에 근거한 도덕성을 엄정하게 요구하는 낙관론이다.

라이프니츠는 신을 모든 것의 근원적 원리로 본다는 점에서 전형적인 고전 철학자다. 아울러 그가 철학, 신학, 수학, 과학, 언어학, 논리학, 역사학 등에 남긴 흔적은 지울 수 없을 정도로 깊다. 특히 그는 고중세 사상을 섭렵하고 근대과학을 발전시키는 데 큰 역량을 발휘했다. 과학사에서 공인하듯이 그가 데카르트의 운동량 보존법칙의 문제를 밝혀내어 에너지 보존법칙의 단초를 확립하고 미적분 계산법과 기호를 창안한 것은 인류 사상사의 위대한 업적이다.

라이프니츠는 유물론의 단초가 된 근대과학의 기계론을 포괄적인 유심론적 목적론으로 대체하고 논리학, 수학, 물리학 등에 관하여 깊고 다양한 성찰을 진행하던 중 신의 문제를 모든 논의의 핵심 축으로 설정한다. 그가 『형이상학 논고』, 『모나드론』, 그리고 많은 전문 논문과 서신을 통해 자신의 입장을 압축적이고 부분적으로 설명하던 차원을 넘어, 황혼기인 1710년에 자신의 철학체계 전반을 한데 모아 대중에게 내놓은 마지막 대작이 바로 『변신론』이다.

변신론 혹은 신정론 ― 신을 구원하는 라이프니츠가 사용한 신조어
최선의 원리를 추구하는 ‘신을 닮은 작가’의 사상을 종합적으로 파악할 수 있는 탁월한 이정표

흔히 변신론(辯神論) 혹은 신정론(神正論)으로 번역되는 Theodicee라는 단어는 라이프니츠가 1696년부터 사용하기 시작한 그의 신조어로, 신을 의미하는 그리스어 theos와 정의(正義)를 의미하는 그리스어 dike가 합성된 프랑스어다.

이 책의 원제목인 Essais de Theodicee를 직역하면 ‘신의 정의에 관한 시론’이 적당할 것이다. 그러나 dike는 정당화라는 의미로 받아들여질 수도 있다. 즉 신을 옹호하고 정당화한다는 의미가 될 수 있는 것이다. 물론 이 두 의미는 긴밀히 연결되어 있다. 신의 정의를 증명함으로써 신을 정당화해야 하기 때문이다. 그래서 『변신론』의 주된 내용이 라이프니츠가 신의 변호인을 자처하면서 신이 악의 주체가 아님을 변호하는 것이기 때문에, 일반적으로 ‘변신론’으로 번역되기도 하는 것이다. ‘신정론’이 원어의 의미를 직접적으로 표현해주는 측면이 있는 것도 사실이나, ‘변신론’이 이미 대중적으로 많이 알려져 있으며 책의 내용을 바로 전달해준다.

『변신론』은 복잡다단한 논증의 그물망을 통해 단순한 하나의 진리를 제시하려 한다. 그것은 이 세계의 선이 경험적으로 확인되는 것이 아니라 선험적으로 증명된다는 것이다. 라이프니츠는 이를 위해 플라톤, 아리스토텔레스, 마니교, 스토아학파, 기독교, 성 아우구스티누스, 토마스 아퀴나스, 르네 데카르트, 토머스 홉스, 스피노자, 앙투앙 아르노, 니콜라 드 말브랑슈 등의 막대한 철학 전통을 비판적으로 진단함으로써 벨의 신학적 회의론에 맞선다.

피에르 벨은 특히 악의 문제와 관련하여 선한 신의 개념은 이성의 공격을 견뎌내지 못한다고 본다. 따라서 신학과 종교가 이성의 논박에 맞설 경우 패배할 수밖에 없다는 것이다. 그러나 벨은 종교를 포기하는 관점을 취하지 않고, 종교와 이성을 철저히 분리함으로써 종교를 옹호하는 방법을 택한다. 그의 관점을 정리하면, 신학은 이성의 공격을 막아낼 수 없기 때문에 순전히 신앙을 통해서 신을 옹호할 수밖에 없다는 것이다.

라이프니츠는 이렇게 이성과 신앙, 철학과 종교를 대립시키는 벨의 입장에는 근원적인 문제가 있다고 진단한다. 오히려 『변신론』은 신이 악과 죄의 주체가 아니라는 점을 사실적 차원에서 증명한다기보다는, 신이 악과 죄를 저지르는지에 관한 문제 자체가 제기되지 않는다는 점을 선험적으로 입증하고자 한다.

라이프니츠는 신의 선, 인간의 자유, 악의 기원에 관해 피에르 벨의 신학적 회의론에 답하는 과정에서 다양한 주제와 사상을 다루면서 철학과 종교, 이성과 신앙의 관계에 대한 자신의 입장을 포괄적으로 설명한다. 그는 이 작업은 통해 유럽의 종교적 갈등을 해소하고 교회의 화합을 위해 40여 년 동안 자신이 쏟아부은 노력에도 부합하는 『변신론』이라는 저작을 탄생시키게 된다.

아카넷에서는 『형이상학 논고』(대우고전총서 27, 라이프니츠 지음, 윤선구 옮김, 396쪽, 2010년)와 이번의 『변신론』에 이어, 라이프니츠와 아르노가 주고받은 서신도 번역·출간할 예정이다.

- 변신론
머리말
신앙과 이성의 조화에 관한 서설

제1부
제2부
제3부

- 부록
형식 논증으로 축약된 논쟁의 개요
자유, 필연, 우연에 관하여 홉스가 출간한 영문 저작에 관한 고찰
얼마 전 영국에서 출간된 악의 기원에 관한 책 평가

- 신의 정의와 그의 다른 모든 완전성 및 행동과의 조화를 통해 제시된 신의 행동 근거

- 저작에 포함된 주제의 목록

옮긴이 해제
번역 노트

고트프리트 빌헬름 라이프니츠 연보
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