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미국적 삶의 이상에 이의를 제기한 에드워드 올비의 대표작

현대 미국의 대표 극작가 에드워드 올비의 문제작『누가 버지니아 울프를 두려워하랴』. 사실주의적인 무대 위에서 삶의 부조리를 여과 없이 보여 주며 그 원인과 해결책을 찾으려 하는 이 작품은 미국 연극계에서 최고 권위를 자랑하는 토니상을 수상하며 당시 브로드웨이 연극계에 새로운 바람을 일으켰다. 작가는 비상식적 언어유희와 노골적인 언어폭력으로 미국적 허상에 대한 강력한 비판을 가하며 미국적 낙관주의의 토대에서 소통의 가능성을 찾고자 하였다. 지금까지 700회 가까이 상연되었으며, 엘리자베스 테일러, 리처드 버튼 주연의 영화로도 만들어졌다.

대학 교수인 조지와 그 대학 학장 딸인 마사 부부는 갓 부임한 생물학 교수 닉과 그의 아내 허니를 집으로 초대한다. 새벽까지 계속되는 술판 가운데 마사와 조지는 허위와 위선으로 가득한 자신들의 결혼 생활을 폭력적인 언사로 낱낱이 까발리며 서로를 물어뜯고, 자신들의 위험한 게임 속으로 닉 부부까지 끌어들인다. 사실주의적인 무대 위에서 폭력적이고 극단적인 상황을 연출해 삶의 부조리함을 여과 없이 드러낸 이 작품은 미국적 허상에 대한 지독한 비판인 동시에 미국적 낙관주의의 토대에서 소통의 가능성을 희구하는 역설적인 드라마이다. 유진 오닐, 테네시 윌리엄스, 아서 밀러를 잇는 미국의 대표 극작가 올비는 이 작품으로 토니상을 수상하고 대중적으로도 큰 성공을 거두면서 당시 브로드웨이 연극계에 새로운 바람을 일으켰다는 평가를 받았다.

1막 재미난 게임
2막 발푸르기스의 밤
3막 귀신쫓기

작품해설
작가연보